La minería argentina atraviesa uno de sus períodos de mayor expansión de las últimas décadas, con un fuerte crecimiento tanto de la inversión extranjera como de las exportaciones.
Según un informe elaborado por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) a partir de datos del Banco Central, el stock de Inversión Extranjera Directa (IED) destinado al sector alcanzó los USD 24.849 millones en marzo de 2026, el máximo histórico de la serie. El monto supera los USD 22.049 millones registrados apenas un trimestre antes.
El crecimiento adquiere mayor dimensión cuando se observa la evolución de los últimos años. En septiembre de 2019, la inversión extranjera acumulada en la minería argentina era de USD 8.361 millones. En marzo de 2024 había trepado a USD 12.402 millones y, apenas dos años después, prácticamente se había duplicado.
De esta manera, en menos de siete años el stock de capital extranjero colocado en el sector casi se triplicó, consolidando un cambio significativo en la importancia de la actividad dentro de la economía argentina, el dato de marzo también representa un récord en materia de nuevos ingresos de capital.
Durante el primer trimestre de 2026 ingresaron USD 2.799 millones netos de inversión extranjera directa en minería, el mayor flujo trimestral registrado por el BCRA. La cifra superó en un 36% el récord anterior, de USD 2.055 millones, alcanzado durante el segundo trimestre de 2024.
El contraste con años anteriores es considerable: entre 2017 y 2021, los flujos trimestrales rara vez superaban los USD 500 millones y algunos períodos incluso habían registrado salidas netas.
La mayor parte de la expansión se concentra en la explotación de minas y canteras, cuyo stock de inversión pasó de poco más de USD 1.000 millones en 2017 a superar los USD 13.000 millones en el último registro disponible. También crecieron de manera significativa la extracción de minerales metalíferos y los servicios vinculados con la actividad minera, en un escenario de mayor interés internacional por los recursos naturales argentinos.
El crecimiento de la inversión está acompañado por un salto histórico en las exportaciones. Durante los primeros seis meses de 2026, las ventas externas de minerales alcanzaron los USD 4.742 millones, el mayor valor registrado para un primer semestre.
El resultado implica un incremento del 74,8% interanual, frente a los USD 2.712 millones exportados durante el mismo período de 2025, y representa además un crecimiento del 156% respecto de 2024, dentro de la canasta exportadora, el oro continúa siendo el principal producto minero, con aproximadamente el 61% del total exportado durante el primer semestre.
Sin embargo, uno de los cambios estructurales más importantes está relacionado con el litio, que se consolidó como el segundo mineral más relevante y representa cerca de una cuarta parte de las exportaciones mineras. Hace una década, el litio explicaba menos del 5% de las ventas externas del sector. Además, las cantidades exportadas del complejo litífero aumentaron más del 68% respecto del primer semestre de 2025.
El escenario también abre una expectativa creciente sobre el cobre, considerado uno de los recursos estratégicos para los próximos años debido a la demanda internacional vinculada con la electrificación, las energías renovables y la transición energética.
La coincidencia entre nuevos proyectos, mayores inversiones y el desarrollo de infraestructura podría modificar progresivamente el perfil exportador de la Argentina, especialmente en provincias cordilleranas con importantes recursos minerales.
Para CAEM y la Bolsa de Comercio de Rosario, la coincidencia entre el récord de inversión y el máximo histórico de exportaciones no es casual. La minería requiere grandes desembolsos y períodos prolongados antes de comenzar a generar producción, por lo que los resultados actuales reflejan inversiones realizadas años atrás, mientras que los nuevos capitales anticipan una expansión productiva para los próximos años.
En ese proceso, litio y cobre aparecen como dos de los principales protagonistas del nuevo ciclo minero argentino.
El crecimiento de la actividad también coloca a la minería en el centro del debate económico argentino.
Para el Gobierno y las empresas, el ingreso de capitales y el aumento de las exportaciones representan una oportunidad para generar divisas, ampliar mercados y desarrollar nuevas cadenas productivas. Al mismo tiempo, el desafío será transformar esa expansión en mayor empleo, proveedores nacionales, infraestructura y desarrollo económico en las provincias donde se concentran los proyectos.
