Un estudio de vigilancia epidemiológica y ambiental permitió detectar por primera vez en Catamarca roedores silvestres portadores de hantavirus, un hallazgo que aporta nueva información sobre la circulación del virus en los ambientes naturales de la provincia.
La investigación forma parte de un trabajo desarrollado por organismos sanitarios y científicos, con participación del CONICET, destinado a identificar las especies de roedores presentes en distintos sectores y determinar si funcionan como reservorios del virus.
El resultado representa un antecedente relevante para la salud pública provincial porque hasta ahora no se contaba con información suficiente sobre la circulación de hantavirus en los roedores silvestres de Catamarca.
La investigación busca precisamente cubrir ese vacío mediante la vigilancia activa en territorio y el análisis de muestras obtenidas de animales capturados en ambientes naturales. El objetivo no es solamente establecer la presencia del virus, sino también conocer su distribución y generar información que permita anticipar eventuales riesgos sanitarios.
El hantavirus es una zoonosis transmitida principalmente por roedores silvestres que actúan como reservorios naturales. Los animales infectados pueden eliminar el virus a través de la orina, la saliva y los excrementos, y el contagio humano puede producirse fundamentalmente cuando una persona inhala partículas contaminadas presentes en ambientes donde existe actividad de estos roedores. El riesgo aumenta especialmente en lugares cerrados, depósitos, galpones, viviendas rurales o espacios que permanecen sin ventilación durante períodos prolongados.
Uno de los puntos centrales del hallazgo es que la detección de roedores portadores no equivale a la existencia de un brote de hantavirus en Catamarca. De hecho, durante mayo las autoridades sanitarias provinciales habían informado que no se registraban casos sospechosos ni confirmados recientes y habían reforzado la vigilancia epidemiológica frente al incremento de casos observado en otras provincias.
La investigación adquiere especial importancia en un contexto nacional en el que el hantavirus volvió a generar preocupación sanitaria durante 2026. Diferentes provincias registraron casos asociados principalmente a la exposición ambiental y rural, mientras los equipos científicos intensificaron el estudio de los reservorios silvestres. En Jujuy, por ejemplo, las autoridades confirmaron casos vinculados a actividades rurales y contacto con ambientes donde podía existir presencia de roedores, aunque señalaron que el riesgo epidemiológico general permanecía bajo.
En Catamarca, la estrategia apunta justamente a conocer mejor la relación entre la fauna silvestre, el ambiente y la salud humana. El relevamiento permite determinar qué especies de roedores habitan los diferentes ecosistemas provinciales y cuáles presentan evidencia de infección, información que resulta fundamental para orientar futuras acciones de prevención y vigilancia epidemiológica.
El hallazgo también vuelve a poner en primer plano la importancia de las medidas de prevención. Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el contacto directo con roedores silvestres y sus secreciones, mantener los espacios libres de residuos que puedan atraerlos y extremar los cuidados al ingresar a galpones, depósitos o lugares cerrados donde pueda existir presencia de estos animales. La ventilación previa de los ambientes es una de las medidas fundamentales antes de realizar tareas de limpieza.
Desde el punto de vista epidemiológico, el estudio permitirá contar con una línea de base que hasta ahora no existía para Catamarca. Esto significa que el Estado y los investigadores podrán disponer de información propia sobre la circulación del virus en la fauna local, en lugar de depender exclusivamente de los datos generados en otras regiones del país.
El desafío ahora será profundizar el monitoreo y determinar la distribución geográfica de los roedores portadores, las especies involucradas y las características ambientales asociadas a su presencia. La información obtenida puede convertirse en una herramienta preventiva de importancia para las áreas rurales y periurbanas, especialmente ante actividades que impliquen contacto con ambientes donde puedan habitar roedores silvestres.
El hallazgo, por lo tanto, no debe interpretarse como una situación de alarma sanitaria generalizada, sino como una señal que refuerza la necesidad de vigilancia. La presencia del virus en reservorios naturales demuestra la importancia de continuar estudiando los ecosistemas catamarqueños y, al mismo tiempo, de mantener las medidas de prevención para reducir las posibilidades de exposición de la población.
