La despedida de Lionel Messi de la Selección argentina tuvo una imagen que rápidamente trascendió el ámbito deportivo. Durante la previa del partido ante Benín, en el estadio Monumental, volvió a aparecer la bandera blanca con la inscripción “Las Malvinas son argentinas”, la misma que había sido exhibida por jugadores argentinos después de la victoria ante Inglaterra en las semifinales del Mundial 2026.
La bandera estuvo presente mientras el excombatiente de Malvinas Fabio Santana participaba del homenaje y cantaba el Himno Nacional. Según relató posteriormente Santana, la tela era la misma que había sido utilizada durante el Mundial y que había sido conservada después de aquel episodio. En la despedida de Messi, el veterano se acercó al capitán argentino con la bandera sobre sus hombros y luego integrantes del plantel y Lionel Scaloni posaron junto a ella.
La aparición de la bandera generó repercusión en Inglaterra. El diario británico The Sun cuestionó la exhibición y advirtió sobre la posibilidad de que la Argentina pueda afrontar una nueva sanción de la FIFA, debido a que el organismo internacional considera que los eventos deportivos no deben utilizarse para realizar manifestaciones de carácter político.
El antecedente inmediato se produjo durante el Mundial 2026, después del triunfo argentino por 2-1 ante Inglaterra. En aquella oportunidad, los futbolistas Giovani Lo Celso, Cristian Romero y Lisandro Martínez exhibieron sobre el campo de juego una bandera con la misma consigna. La FIFA posteriormente sancionó a la AFA con una multa por considerar que se había utilizado un evento deportivo para una manifestación ajena a la actividad deportiva.
Según informó TN, aquella sanción incluyó una multa de US$10.000 específicamente por la exhibición de la bandera y otros US$20.000 por la conducta de los espectadores. Además, la AFA recibió otras sanciones vinculadas con cánticos y comportamientos discriminatorios registrados en diferentes partidos.
Por ahora, no existe una confirmación oficial de una nueva sanción de FIFA por lo ocurrido en el Monumental. La advertencia difundida por The Sun se produce en el marco de la repercusión que tuvo la imagen de la bandera durante la última presentación de Messi con la camiseta argentina, en una noche marcada principalmente por la emoción de su despedida.
